fobia espec�fica - Qu� es?

�Qu� es una fobia espec�fica?

El manual de diagnostico de los trastornos mentales (DSM-IV) de fine a una fobia como �temor acusado y persistente que es excesivo o irracional, desencadenado por la presencia o anticipaci�n de un objeto o situaci�n espec�ficos�. La fobia espec�fica se caracteriza porque la persona que la padece experimenta el miedo y el malestar asociados a determinado est�mulo en particular (por ejemplo, fobia a las tormentas, a las ara�as o a los payasos). Por el contrario, la fobia social es m�s amplia y se refiere a la relaci�n de la persona con los dem�s. La fobia le causa a quien la padece un temor intenso que puede desembocar en s�ntomas f�sicos tales como mareos, n�useas o palpitaciones, y hasta derivar en un ataque de p�nico.

�Qui�nes padecen fobias espec�ficas y c�mo afecta sus vidas?

Las fobias son un trastorno psiqui�trico muy frecuente, las estimaciones hablan de que entre un 5 y un 10% de la poblaci�n padece alg�n tipo de fobia. Sin embargo, con respecto a las fobias espec�ficas, la tasa de individuos cuya vida se ve dr�sticamente afectada por las mismas es muy inferior. Esto se debe a que depende si el est�mulo que desencadena la fobia es algo frecuente en la vida de la persona, o por el contrario, es algo que se puede evitar.

Por ejemplo, si una persona que vive en un entorno urbano tiene ofidiofobia, o fobia a las serpientes, le basta con no visitar el serpentario en las visitas al zool�gico. Sin embargo, si tiene claustrofobia (miedo al encierro) y esta fobia no le permite tomar un elevador a�n cuando vive en un decimoquinto piso, probablemente la fobia le traiga complicaciones en su vida cotidiana, sus rutinas laborales, familiares o sociales.

Tipos de fobias espec�ficas

Las fobias espec�ficas pueden clasificarse en diversos subtipos seg�n cu�l es el objeto o la situaci�n que detona el miedo. Por ejemplo:

Tipo animal: Es un subtipo de fobia que suele aparecer en la infancia. El miedo se refiere a ciertos animales o insectos. Una persona puede padecer m�s de una fobia: por ejemplo, bufonofobia (miedo a los sapos) y musofobia (miedo a los ratones).
Tipo situacional: Este subtipo puede iniciarse, o bien en la segunda infancia, o bien despu�s de los veinte a�os. Se trata de un miedo que se detona ante situaciones espec�ficas como viajar en avi�n, atravesar un t�nel, encontrarse en un recito cerrado, etc.
Tipo ambiental: Este subtipo tambi�n suele tener su origen en la infancia del paciente. Se refiere al miedo a situaciones propias del entorno natural o fen�menos clim�ticos tales como las tormentas, los rayos o rel�mpagos, etc.
Tipo sangre-inyecciones-da�o: Este subtipo suele presentar una incidencia familiar (lo padecen los hijos de padres con la misma fobia) y se caracteriza porque ante el est�mulo, a la persona le baja la presi�n, se desmaya o sufre de mareos. Se trata de un miedo extremo a la sangre, a las inyecciones, transfusiones de sangre, cirug�as o cualquier intervenci�n invasiva.
Otros tipos: Algunas fobias espec�ficas no se ubican en ninguno de los subtipos anteriores, ya que hay un amplio espectro de est�mulos que pueden desencadenar temor y fobias. Por ejemplo, el miedo al v�mito, el miedo a los espejos, el temor de los ni�os peque�os a los ruidos fuertes, a las personas disfrazadas, a las marionetas o a los mu�ecos, etc.

Las fobias espec�ficas var�an seg�n el sexo: por lo general, su incidencia es mayor en las mujeres que en los hombres. Ellas suelen padecer fobias espec�ficas del subtipo animal o situacional, mientras que la incidencia de los hombres es mayor cuando se trata del tipo sangre-inyecciones-da�o, donde se igualan a las mujeres.

Tratamiento

Si bien no existe un tratamiento espec�fico para cada tipo de fobia, en ocasiones ayuda tomar medicamentos cuando se sabe que uno va a estar expuesto al objeto de su miedo (por ejemplo, antes de subirse a un avi�n, una persona con aerofobia puede tomar un tranquilizante recetado, de manera que aunque su fobia no se solucione, s� pueda realizar el viaje con relativa tranquilidad). De todas maneras, siempre es bueno consultar con un profesional si se sabe o se presiente que uno padece una fobia espec�fica.